La pierre ponce et le lapilli sont le produit d’éruptions volcaniques explosives formées à la suite d’une violente expansion des gaz dissous dans la lave de composition chimique acide: le refroidissement rapide de la roche a empêché sa cristallisation, emprisonnant les gaz à l’intérieur et générant des minéraux alvéolaires élargis dans un plus ou de manière moins accentuée.

En effet, lors de la phase de solidification, les vapeurs présentes dans le magma, soudainement libérées, ont provoqué le gonflement de toute la masse de magma et c’est au cours de cette phase de refroidissement rapide que les différences de structure physique des différents agrégats volcaniques ont été déterminées: le lapilli volcanique il a été formé à partir d’un magma avec une teneur en silice inférieure.

La viscosité plus faible et le refroidissement plus lent de la lave ont facilité l’échappement d’une certaine quantité de gaz présents dans le magma.

Les minéraux se sont formés caractérisés par un vide avec un diamètre moyen supérieur à ceux de la pierre ponce mais d’un nombre nettement inférieur.